今夏迎峰，行业“电量焦虑症”再起。

　　8月，因遭遇历史同期最极端高温、最少降雨量、最高电力负荷，“水电大省”四川电力供需形势由高峰时期电力“紧缺”，转变为全天电力电量“双缺”。自2020年底湖南启动紧急有序用电至今，不时有局部地区拉闸限电，原因大同小异——吃力的供给难以满足旺盛的需求。近几年，纾困煤电企业、释放煤炭产能、解扣“煤电顶牛”多管齐下，合力治愈困扰行业近三年的“顽疾”。

　　不同的是，虚拟电厂成了今年镜头前“对症药”的主角。虚拟电厂并不是一个物理意义上的电厂，它不烧煤，没有厂房，而是通过软件系统和信息通信等搭建起一套能源管理系统，用来整合分散、可调的分布式能源。国内首家虚拟电厂管理中心落地、首个省级虚拟电厂实施方案印发、虚拟电厂可作为独立市场主体参与现货市场交易……近年来，虚拟电厂在我国获得实质进展。国际方面已有成功实践，亮点在于美国科技巨头特斯拉重磅入局，与美国加州最大的电网公司共同成立了虚拟电厂。

　　科技和限电两大现象级IP撞出了火花，投资者们争相涌入，希望在新能源资本赛道中压中风口分一杯羹。Wind数据显示，自年内4月份低点以来，“虚拟电厂”指数累计涨幅高达84.21%，跑赢同期沪深300指数76.02个百分点，实现了成分股的全面上涨。一时间，“虚拟电厂拯救电荒”“虚拟电厂是电网的‘定海神针’”“虚拟电厂下一个‘千亿黄金赛道’”等声音异常活跃。

　　事实上，虚拟电厂业务在我国尚未形成规模，多数企业相关业务尚未落地，电力行业诸多从业人士不免惊讶，十几年前就出现的概念缘何突然名声鹊起?就连嗅觉敏锐的电力行业证券分析师也多数懵圈，一边惊叹资本强大的“钞能力”，一边临时补课追赶落了下风的步伐。虚实之间，虚拟电厂的意外走红像一面多棱镜，一面照出了资本市场的狂热，一面照出了能源转型的艰巨和复杂。

　　虚火一：虚拟电厂拯救电荒?

　　实际调节性资源难扛保供大旗

　　在电力无法大规模储存的前提下，要想做到用多少发多少，即便迈入信息化时代，依然是无法完成的任务。

　　2021年2月，美国得州遭遇数十年来最冷天气，电力需求超预期增长;另一方面，寒潮导致天然气供给短缺，加上风机受冻无法发电，得州电力供给三分之一缺位。今年我国西南地区堪称“夏天版”的美国得州，四川、云南等水电大省，水电装机比重超过75%，煤电装机比重不足15%。极端高温干旱、汛期来水偏枯，水电顶不上出力且煤电装机不足，电源结构性问题导致上述地区电力供应趋紧。

　　国内外能源转型从根源上面临“鱼和熊掌不可兼得”的两难抉择：风与光低碳但“看天吃饭”，瞬息间千变万化难以控制;煤油气化石能源可控可靠但高碳高能耗，基础保障不可或缺又要逐步退出历史舞台。在破与立的不断检验之下，科技成为人类对抗不确定性的有效凭证。

　　传统电力系统中，集中式大电源，发输配用单向电力传输。在新型电力系统中，电网的潮流流向无论在时间上还是空间上，都打破了传统输配电逻辑。新型电力系统中，颗粒度之细、地区跨度之大、分布数量之多前所未有，依靠人工难以准确把控错综复杂的运行局面，虚拟电厂有了用武之地。

　　具体而言，虚拟电厂既可作为“正电厂”向系统供电，又可作为“负电厂”加大消纳;既可快速响应指令保障系统稳定，也可如同真实的电厂一样参与各类电力市场获得经济收益。简而言之，虚拟电厂不生产电，只是电的搬运工。

　　目前虚拟电厂在发达国家已有成熟实践。以欧洲为例，2005~2009年，来自欧盟8个国家的20个研究机构和组织合作实施和开展了FENIX项目，旨在将大量的分布式电源聚合成虚拟电厂。此后，虚拟电厂项目不断升级，用以聚合管理需求侧资源和分布式能源。美国则通过虚拟电厂降低用电负荷来保证电网系统稳定性，特斯拉虚拟电厂智能平台Autobidder是典例。

　　我国沿着国外虚拟电厂的先行路径开始逐步探索。自2016年起，上海市开展国家级需求侧管理示范项目“上海黄浦区商业建筑VPP项目”建设;2019年，国网冀北电力的虚拟电厂示范工程投运;今年，深圳虚拟电厂管理中心正式揭牌，山西省发布国内首份省级虚拟电厂运营管理，山东省虚拟电厂可作为独立市场主体参与电力交易。

　　促进新能源消纳、优化调度运行、服务电网安全稳定运行，是虚拟电厂的确定性价值。今年以来有关保供的举措中，虚拟电厂赚足了眼球。“虚拟电厂解决用电供需失衡难题”“干掉电荒”类似云云观点听起来酷炫，但不免有资本方‘炒作画饼’之嫌。”业内某长期从事电力行业供需研究的人士戏称。

　　削峰填谷、优化配置不代表可以解决供需矛盾，更不代表其具备超能力。“‘解决’这个说法是不现实的。”华能浙江公司吴科俊告诉记者，“准确表述是，可以缓解供需矛盾，让其直接发电顶负荷是不可能的，虚拟电厂本身不是真正的电厂。”

　　天津华大亿电科技有限公司首席技术官王澍表示赞同。“虚拟电厂不是万能的，其只能在电力系统的特定细分领域发挥功能。解决电荒需要能够长时间，持续发电72小时或以上、10万千瓦以上大功率的发电设备，注意是发电设备，而不是调节设备。虚拟电厂可以实现短时间的负荷用电特性调整，比如10小时以内，负荷改变用电行为的时间越长，所付出的代价越高。试问哪个虚拟电厂能够让负荷持续很长时间不用电?或者说给多少钱才能实现这个效果?”

　　电荒通常是十几个小时、数周甚至月度层面的紧缺。解决供需失衡问题，本质上要解决时间空间上供应能力与用电需求不匹配的问题。在电力需求增长态势与电力供给托底能力减弱的双重夹击下，以及全球应对气候变化面临的共同迷局中，虚拟电厂这类调节性资源显然不是唯一“解药”，也难以扛起保供“主力军”的大旗。

　　山东电力行业一位一线工作人员证实了这一事实：“去年大规模限电时，虚拟电厂压根没啥动静。以储能为例，在限电的情况下，电池放空后再充电都存在难度，长时间亏电对储能寿命伤害不小。”

　　虚火二：虚拟电厂是黑科技?

　　实际是行政指令下的需求响应

　　有关虚拟电厂的流行故事里，火力最猛的标签还有“黑科技”。虚拟电厂似乎具有无穷的魅力，其能“打造数字化能源世界”。在充满未来感的话术加持下，物理电流和通信电波打破结界翻腾挪跃，虚拟电厂似乎成为“云、大、物、移、智”的代名词。

　　掀开虚拟电厂所谓科技感的“面纱”，窥探到资本市场和实体行业的脱节一角。“当前活跃台前的虚拟电厂业务，本质上还是‘电力需求响应’。对电力行业而言，挺寻常的一个事物。”上述电力行业的研究人员告诉记者。