不管是在发达国家还是在新兴市场，有限的融资渠道和公共部门预算限制会给能源数字化发展带来挑战。不过，这些挑战对能源企业家来说也是重大机遇。企业家既可充当投资人，也可以动员各种资金来源，以推动数字能源初创企业发展，并引导传统能源企业参与数字化转型。只有这样才能实现“确保人人获得负担得起、可靠和可持续的现代能源”目标，这也是联合国2030年可持续发展17项目标中的一项。

　　随着全球人口增长，以及近期能源领域投资增长步伐放缓，全球自2013年以来首次出现供电短缺影响人口增长的情况。在非洲，有约6亿人仍然缺少电力供应，还有许多人需要用柴油自行发电。仅尼日利亚一国，由于频繁停电，人们使用发电机发电平均每年消耗的柴油和设备成本就高达140亿美元。

　　为满足非洲电力需求，一些企业推出了离网型家用太阳能系统。2020年，非洲共安装了210万套家用太阳能系统，为家庭、学校、医院和小企业用户供电。

　　从全球来看，2020年流入离网型太阳能发电领域的投资高达3.1亿美元，而2014年的投资额仅为5000万美元。2020年，全球投入离网型太阳能发电系统的资金超过2/3用于撒哈拉以南非洲，但是仍然无法满足2030年实现可持续发展目标要求。

　　基础设施和政策支持数字化发展

　　随着能源领域数字商业模式的推广和投资的不断增加，一些人对数字化基础设施能否满足能源需求、能源市场的适应性，以及相关行业的监管措施、政策、环境感到担忧。

　　互联网是企业信息交流的主要媒介。这就意味着数字基础设施必须不断升级性能，并扩大覆盖面。薄弱、不可靠的网络会影响通信，阻碍数据传输，导致在线支付和交易平台中断。互联网中断或网络连接不畅问题在农村地区最为凸显，特别是在发展中国家的乡村。这些地区需要采取有针对性的措施来支持数字化发展。非洲联盟提出了非洲数字化转型战略(2020~2030)，旨在帮助企业解决通信网络连接不畅的问题。

　　实时数字通信有赖于高效可靠的电力基础设施。国际能源署分析认为，必须在全球范围内加快推广智能电表，特别是在发展中国家。过去5年间，中国以外的新兴经济体每年用于智能电表设备安装的资金不到20亿美元。根据国际能源署提出的可持续发展情景，2026~2030年该领域每年资金投入应达60亿美元，而实际投入仅为预期的1/3。

　　除了数字化基础设施的支持，数字能源企业还需要一个有利于创新的监管环境。风险投资者和大公司对数字能源商业模式的兴趣与日俱增。合适的监管框架将促进这一新兴产业的发展，有助于企业进一步拓展业务和扩大投资规模。