⑷ 21世纪初至今。市场对需要新的初级生产以促进预期的核增长复兴的看法作出了强烈反应。这是在多年来一直面临不利经济条件、需要抵消不断减少和有限的二次供应的铀矿部门的背景下发生的。这一反应始于2003年,当时世界铀价格强劲上涨,一直持续到2007年(2003年初至2007年年中,现货市场价格上涨了13倍),但随后进入了向下调整,2011年福岛核事故更是加剧了这一趋势。自事故发生以来,铀价格已跌至有史以来经通胀调整的最低水平之一。
1945-2018年铀累积产量

2009-2019年期间各国铀矿生产
本数据是世界核能协会(WNA)于 2020年12月份提供的从铀矿生产(公吨U)的数据。
▲ 世界上三分之二以上的铀产量来自哈萨克斯坦、加拿大和澳大利亚。
▲ 由于采取原地溶浸采铀法(In situ leach,ISL),目前铀产量增加了50%。
世界约66%从铀矿生产的铀是来自哈萨克斯坦、加拿大、澳大利亚和纳米比亚。其中哈萨克斯坦铀生产占世界的比例最大,2019年供应世界的41.6%,其次是加拿大(12.7%)和澳大利亚(12.1%)。中国铀产量较少,铀生产居世界第8位,占世界总量的3.4%。
2009-2019年铀矿生产(公吨U)

单位换算:68240tU=80472 tU3O8 ; 1 tU3O8=80472/68240=1.179 tU
铀矿开采法
铀矿开采方式一直在改变。1990 年,世界铀产量的有55% 来自地下矿山,但到 1999 年这一比例急剧下降,当时只有 33%。从 2000 年开始,加拿大新矿山采用原位浸出(ISL,也称为原位回收,ISR),采矿在总量中的份额一直在稳步上升,主要是由于哈萨克斯坦,2019年占产量的一半以上:
铀矿开采方法主要有露天开采、地下开采和原地浸出采铀三种方法。
⑴ 露天开采法。按一定程序先剥离表土和覆盖岩石,使矿石出露,然后进行采矿。此法仅用于埋藏较浅的矿体。
⑵ 地下开采法。通过掘进联系地表与矿体的一系列井巷,从矿体中采出矿石。此工艺过程比较复杂,在矿床离地表较深的条件下采用这种方法。
⑶ 原地溶浸采铀法(In situ leach,ISL)。通过地表钻孔将化学药剂注入矿带,通过化学反应选择性地溶解矿石中的有用成分—铀,并将浸出液提取出地表,而不使矿石绕围岩产生位移。这种采铀的方法与常规采矿相比,生产成本低,劳动强度小,但其应用有一定的局限性,只适用于具有一定地质、水文地质条件的矿床。
2019年铀矿开采法

传统的铀矿山有一个磨矿机,将矿石粉碎、研磨,然后用硫酸浸出,以溶解铀氧化物。在常规矿山的选矿厂或ISL操作的处理厂,铀在干燥和包装之前,通常用离子交换以U3O8形式分离。一些磨坊和ISL操作(尤其是在美国)使用碳酸盐浸出,而不是硫酸,这取决于矿体。用副产品法当铀作为副产品被回收时,铜或磷酸盐处理过程可能会更复杂。
铀生产公司
20世纪90年代 ,铀生产行业通过收购、兼并和关闭得到了巩固,但随着哈萨克斯坦的跨国所有权结构,这一行业再次多样化。超过一半的铀矿生产来自国有矿业公司,其中一些公司将安全供应置于市场考虑之上。2018年,全球前十大铀生产公司销售了全球87%的铀产量:
2013~2015年世界铀生产主要公司

随着哈萨克斯坦的跨国所有权结构再次多元化。超过一半的铀矿生产来自国有矿业公司,其中一些公司将安全供应置于市场考虑之上,全球总产量约有下降。2018年,全球前十大铀生产公司销售了全球80%的铀产量:
2018年世界铀生产主要公司

2018年最大的铀矿山
2018年世界十大铀矿占据了全球总产量的51%。虽然加拿大雪茄湖居产量之首,但哈萨克斯坦占了4席。
2018年世界十大铀矿

值得关注的核能发电网络
国际组织
国际原子能机构International Atomic Energy Agency(IAEA)〖http://www.iaea.org〗
世界核能协会World Nuclear Association(WNA)〖http://www.world-nuclear.org〗
核供应国集团Nuclear Suppliers Group (NSG)〖http://www.nuclearsuppliersgroup.org〗
经济合作与发展组织核能署OECD Nuclear Energy Agency (NEA)〖http://www.oecd-nea.org〗
世界核能操作者协会World Association of Nuclear Operators (WANO)〖https://www.wano.org.uk〗
国际热核实验反应堆International Thermonuclear Experimental Reactor(ITER)〖https://www.iter.org〗