核废料对健康构成危害，原因有以下几点：首先，媒体报道称，来自核设施的常规气态和液态废物排放对健康有影响;其次，核废料再处理在全球产生相当巨大的放射量;其三，许多已产生的核废料的状况无法令人满意且极不稳定。以乏核燃料和来自再处理过程的玻璃化废物形式存在的高放射性废物占了整个核废料放射性的90%以上。然而，世界上还没有一处充分运行的高放射性废料最终处置库。继续将乏核燃料长期存放在核电厂的水池里(湿法贮存)，对公众和环境都构成极大风险。乏核燃料的再处理尤其会产生更易接近和分散的高危放射性废料，并带来更多的挑战，包括核扩散风险、工人和公众暴露在辐射之下，以及环境遭受放射性污染。

　　合理评估核废料风险并列出危险等级的工作受限于信息不足。只有个别国家公布了诸如核废料核素存量等信息。中央政府或国有部门应对此类数据的收集和传播负主要责任。恰当评估核暴露与健康之间的潜在因果关系需要这一类数据。到目前为止，还没有针对核废料中放射性核素危害的全面评估方案。

　　要评估核废料的风险，目前缺乏全面、高质量研究。核废料的风险或可由流行病学研究中推知，但现有的少数特定研究质量有限。例如，一些研究表明，癌症发病率有所增加，但是单个研究数据太小，无法给出统计学意义上的显著结果。荟萃分析(meta-analyses)可以合并较小的研究，产生较大的数据集，这可以形成统计学意义上的结果。但众所周知，关于核废料对健康影响的荟萃分析实际上是缺失的。此外，为评估风险，还必须准确测量辐射剂量。总之，分析表明，有关核废料风险的定性和定量信息都极度缺乏。

　　研究方法说明及展望

　　《世界核废料报告》就各国如何管理核废料提供了国际比较，概述了各国现状和历史趋势。本报告聚焦欧洲，开始填补一个重大的研究空缺。在欧洲之外，运营商和各国政府应对核废料挑战的惯常做法甚至变化更大。在为解决这一特定问题寻求合理的长期解决方案过程中，社会、政治、技术和金融层面的挑战是巨大的。

　　由于这是此类报告的第一份，因此在基于大量完整事实和数字化的数据提出有意义的总结时，本报告面临许多障碍。各国不只在核废料的定义、分类方式，和如何公布已形成的核废料数量方面存在很大差别。这项研究还揭示了数据缺失，遭遇了语言障碍、各国不同的术语使用方式，以及原始资料不一致等困难。所有这些都使得评估工作非常复杂。

　　《世界核废料报告》的第一版旨在为今后开展相关研究打下基础。新问题已然浮现，一些问题应在下一版报告中讨论。例如，延长使用不适当的临时贮存法带来的风险，评估核电风险时可预见的临时储存能力不足、扩散、恐怖主义威胁和其他安全问题，铀矿开采的做法，通过自由测量清除废物部分，以及公众参与在选址进程中的作用。此外，新版报告还应将研究地域延伸至其他有核国家，包括加拿大、中国、芬兰、日本、俄罗斯、韩国、西班牙和乌克兰。